أعادت شركة «غارينا» لعبة «باتل رويال» الشهيرة «فري فاير» إلى السوق الهندية بنسخة محلية، بعد أكثر من أربع سنوات على حظر نيودلهي لها بدعوى مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
وأطلقت «غارينا»، يوم الأربعاء، النسخة المحلية تحت اسم «فري فاير إنديا» (Free Fire India) كلعبة مستقلة متاحة على نظامي أندرويد وآي أو إس. وتتضمن النسخة الجديدة محتوى مخصصًا للهند، وأدوات للرقابة الأبوية، وحدودًا لمدة اللعب وسقفًا للإنفاق، مع استضافة بيانات المستخدمين على خوادم داخل الهند، بحسب ما قالته الشركة المملوكة لمجموعة «سي» (Sea) العملاقة في جنوب شرق آسيا. ويأتي الإطلاق بعد أكثر من ثلاث سنوات على إرجاء «غارينا» موعد الإصدار السابق لـ«فري فاير إنديا» بهدوء، وكانت قد أعلنت عنه في سبتمبر 2023.
اقرأ أيضًا: أسوس تكشف رسميًا عن حاسب ExpertBook A7 المخصص للمهنيين
وكانت «فري فاير» من أكثر الألعاب المحمولة شعبية في الهند قبل حظرها في فبراير 2022 مع 53 تطبيقًا آخر بدعوى صلات مزعومة بالصين. وازدادت شعبية اللعبة بعد أن حظرت الهند منافستها «ببجي موبايل» في سبتمبر 2020. غير أن حظر «فري فاير» أدى إلى تراجع حاد في أسهم «سي»، الشركة الأم لـ«غارينا» ومقرها سنغافورة، إذ فقدت أكثر من 16 مليار دولار من قيمتها السوقية في يوم واحد. ومع ذلك، واصلت «غارينا» نشاطها في الهند، فنسخة «فري فاير ماكس» (Free Fire MAX)، وهي إصدار مطوّر من اللعبة، لم تكن ضمن التطبيقات المحظورة وظلت متاحة للاعبين.
وعرضت شركة «كرافتون» الكورية الجنوبية، الناشرة لـ«ببجي موبايل»، لاحقًا لعبة «باتلغراوندز موبايل إنديا» (BGMI)، وهي نسخة مشابهة لـ«ببجي موبايل» لكنها مصممة خصيصًا للاعبين الهنود. إلا أن «باتلغراوندز» واجهت صعوبة في مجاراة شعبية سلسلة «فري فاير» من «غارينا». ففي يونيو، بلغ عدد المستخدمين النشطين شهريًا للسلسلة نحو 77.4 مليون مستخدم في الهند، مقابل 20.8 مليون لـ«باتلغراوندز»، وفق بيانات «سنسور تاور» (Sensor Tower) التي اطلعت عليها «تك كرانش».
وقال فايبهاف داس موندرا، رئيس عمليات «غارينا» في الهند، لـ«تك كرانش» إن «فري فاير ماكس» ستظل متاحة إلى جانب «فري فاير إنديا»، وإن اللاعبين سيتمكنون من استخدام الحساب نفسه في اللعبتين، واللعب معًا والمشاركة في الفعاليات ذاتها.
وأضاف موندرا أن «غارينا» عملت مع الجهات الحكومية الهندية المعنية وأخذت ملاحظاتها في الاعتبار أثناء تجهيز «فري فاير إنديا» للإطلاق. لكنه لم يجب عن أسئلة تتعلق بسبب تأجيل إطلاق اللعبة المقرر في 2023، أو بما تغيّر حتى أصبح إصدارها ممكنًا الآن.
وبينما ظل إطلاق «فري فاير إنديا» معلقًا، سبق أن ذكرت «تك كرانش» أن «غارينا» واصلت تطوير ألعاب للسوق الهندية. فمن خلال استوديوهاتها في بيون ومومباي، عملت الشركة على ألعاب مستوحاة من الميثولوجيا الهندوسية والكريكيت ولعبة «لودو» التقليدية، وأصدرت بعضها فيما بقيت «فري فاير» الأصلية محظورة. وإحدى هذه الألعاب، «فيرسز» (Versus)، كانت متاحة سابقًا في مرحلة الوصول المبكر على «غوغل بلاي»، لكنها لم تعد مدرجة في المتجر.
ورغم العقبات التنظيمية، لا تزال الهند سوقًا مهمة لشركات الألعاب المحمولة. فقد ارتفعت تنزيلات الألعاب المحمولة في البلاد 14.2% في الربع الثاني على أساس فصلي لتبلغ ملياري تنزيل، في حين زادت الإيرادات 3.7% لتتجاوز 106 ملايين دولار، وفق «سنسور تاور».
كما حافظت «فري فاير ماكس» على حضورها في المشهد الهندي للرياضات الإلكترونية، إذ تنافست فرق هندية، منها «إس 8 يو إل إسبورتس» (S8UL Esports) و«أبكس غيمينغ» (Apex Gaming) و«توتال غيمينغ» (Total Gaming)، في كأس العالم للرياضات الإلكترونية 2026.
وقال أنيمش أغاروال، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لـ«إس 8 يو إل إسبورتس»، إن عودة «فري فاير إنديا» قد تفتح فرصًا أكبر للاعبين وصنّاع المحتوى. وأضاف: «بالنسبة إليّ، يتجاوز الأثر الحقيقي اللعبة نفسها. فالأمر يتعلق باللاعبين الذين يحلمون ببناء مسيرة مهنية في الرياضات الإلكترونية، وصنّاع المحتوى الذين بنوا مجتمعات حول اللعبة، والفرص التي يمكن أن تتيحها هذه المنظومة للجميع».