كشفت شركة "ديسترو" (Destro) النقاب عن نفسها اليوم بعد فترة من العمل السري، معلنة حصولها على تمويل أولي بقيمة 8 ملايين دولار. وتؤكد الشركة أن الطريقة المثلى لنشر الروبوتات بنجاح لا تتمثل في بناء روبوت من الأساس.
تركز معظم الشركات الجديدة في مجال الروبوتات على إيجاد الشكل المناسب للآلة أو تطوير نموذج ذكاء اصطناعي قادر على تشغيل الأيدي المعدنية. لكن "ديسترو" اتبعت نهجا مغايرا، إذ بنت طبقة ذكاء اصطناعي تسمح للروبوتات بالعمل بكفاءة في بيئات الخدمات اللوجستية، وذلك من خلال توجيه العمال البشر أيضا.
قال مانثان باوار، مؤسس الشركة والمخضرم في هذا القطاع، لموقع "تيك كرانش": "كثير من شركات الروبوتات انطلقت من مهندسي روبوتات يتساءلون: ما الأشياء الرائعة التي يمكنني فعلها؟". وأضاف: "أحد أكبر أسباب تفوقنا على شركات الروبوتات هو أننا لسنا شركة روبوتات".
باوار، الذي حصل على درجة الماجستير في الروبوتات من جامعة نيويورك "تاندون" (NYU Tandon) وقضى نحو ثماني سنوات في قطاع سلاسل الإمداد والروبوتات في الولايات المتحدة، أوضح أن "عقليتنا تقوم على أننا نفهم مشاكل عملائنا بشكل عميق للغاية، ونحن فعليا في طريقنا لتحقيق تدفق نقدي إيجابي بحلول نهاية هذا العام".
ساعد ريتشارد برونيل، مدير الأتمتة للمجموعة اللوجستية الأمريكية في شركة "يوسن لوجيستكس" (Yusen Logistics) التابعة لعملاق الشحن الكوري الجنوبي، في توجيه الشركة الناشئة نحو المسار الصحيح. برونيل مسؤول عن الأتمتة في نحو 30 منشأة في الولايات المتحدة، حيث تستخدم "يوسن" أنظمة أتمتة ثابتة مثل الناقلات وآلات الفرز، لكنها لا تزال تختبر تقنيات جديدة مثل روبوتات تفريغ الشاحنات وأجهزة تنظيف الأرضيات المستقلة.
إيجاد المزيد من الطرق لتوظيف هذه التقنيات هو أولوية برونيل. فقد قامت الشركة التابعة لـ"يوسن" في المملكة المتحدة ببناء منشأة مؤتمتة بالكامل، وتخطط الآن لتنفيذ مشروع مماثل في الولايات المتحدة. عندما التقى برونيل بباوار، كانت "ديسترو" تركز على تحدٍ مختلف في هذا المجال، وهو عملية الانتقاء والتعبئة التي يتم فيها فرز البضائع المختلفة في طرود فردية.
أدرك برونيل أن التحدي الأساسي الذي يواجهه هو "نفس المشكلة جوهريا". فعمله يتضمن الشحن المباشر: تفريغ البضائع من شاحنة وفرزها في حمولات مختلطة لشاحنات أخرى تقوم بالتوصيل النهائي للعملاء.
سأل برونيل: "سألتهم إن كانت 'ديسترو' مستعدة لتكييف حلّها ليتناسب مع بيئة الشحن المباشر، لأنني لا أعتقد أن أحدا كان يفعل ذلك". وأضاف: "ذهبوا وفكروا في الأمر، ثم عادوا متحمسين. واتفقوا على أن لا أحد يتناول هذا المجال وأنهم يستطيعون تعديل أداتهم لدعمه. ومنذ ذلك الحين، انغمسوا بالكامل".
بدأت "ديسترو" ببرنامج تجريبي في إحدى منشآت "يوسن" في شمال غرب المحيط الهادئ، باستخدام ثلاثة روبوتات لنقل العربات صنعتها شركة "ميفا روبوتيكس" (Miva Robotics) وتُشغّل بواسطة نظام التشغيل البصري "فيجن" (Vision) من "ديسترو"، والذي يعتمد على نماذج مفتوحة المصدر للرؤية واللغة والحركة (أنظمة ذكاء اصطناعي تفسر الصور من الكاميرات والتعليمات للتحكم في حركة الروبوت).
بينما يقوم العمال البشر بتفريغ البضائع من شاحنة إلى عربات مختلفة، تجد الروبوتات الحمولات الممتلئة وتنقلها إلى وجهاتها. ما يجعل هذه العملية فعالة، وفقا لتقدير برونيل وباوار، هو أن الإنسان والعربة والشاحنات جميعها تُوجّه بواسطة نظام التشغيل الأم "ماذرشيب" (Mothership) من "ديسترو".
قال برونيل: "نجعل تلك العملية أقل استهلاكا للعمالة، ونتخلص من الأوراق. كل شيء أصبح منظما الآن".
هذا الأمر مهم لأن "يوسن" تحدثت أيضا مع شركتين ناشئتين أخريين كبيرتين في مجال الروبوتات، ولم تستطع أي منهما الاندماج في سير العمل لديها. إحداهما قدمت روبوتا يمكنه تحريك العربات من نقطة إلى أخرى لكنه لم يستطع إدارة عملية التحميل أو التفريغ. الأخرى جاءت بأدوات لإدارة الأسطول، لكنها تطلبت شخصا للتعامل مع كل عمليات التنسيق. فازت "ديسترو" بقدرتها على تطبيق التوجيه المستقل على العملية بأكملها.
توسع "ديسترو" الآن برنامجها التجريبي الأولي ليشمل نشر 26 روبوتا، وتطلق برنامجا تجريبيا آخر بـ 17 روبوتا في منشأة "يوسن" في جنوب كاليفورنيا. يخطط باوار لأخذ سير عمل الشحن المباشر هذا و"نسخه ولصقه" عبر آلاف المستودعات الأخرى التي تتعامل مع هذا النوع من العمل. هذا هو الخطط الذي أقنع صندوقي "بيس10 بارتنرز" (Base10 Partners) و"بونفاير فنتشرز" (Bonfire Ventures) بقيادة جولة التمويل الأولي لـ"ديسترو"، بمشاركة استثمارية من "كيفاوند بارتنرز" (CoFound Partners).
قد تواجه "ديسترو" تحديا مع سير العمل الذي يتطلب مزيدا من البراعة والمناولة. إذ لم تثبت أجسام الروبوتات العامة والنماذج مفتوحة المصدر قدرتها على هذه المهام بعد، وليس من الواضح ما إذا كانت الشركات التي تبني النماذج الأساسية أو الأيدي فائقة البراعة أو الروبوتات الشبيهة بالبشر متعددة الأغراض ستجعل هذه الأدوات متاحة لشركة مثل "ديسترو" بدلا من محاولة الاستحواذ على هذا النشاط التجاري بنفسها.
يبقى باوار واثقا من أنه وجد الجزء من المنظومة الذي ستتجمع فيه القيمة، وأن شركته ستكون قادرة على الاستفادة من الأموال البحثية التي تُضخ في نماذج الذكاء الاصطناعي الجديدة ومكونات الروبوتات.
قال باوار لـ"تيك كرانش": "الروبوتات هي منصة. كل طبقة نموذج هي منصة. لكننا نبني حزاما حولها. هذا الحزام معقد جدا وذو قيمة مضافة لدرجة أنه بدونه، تكون سير العمل هذه مستحيلة تماما، أليس كذلك؟".
في الوقت الحالي، من المرجح أن المنافسة مع بناة الروبوتات المستقبليين ليست مشكلة. يقول برونيل إنه لم يجد بعد حالة استخدام جيدة لروبوت بشري ذي قدمين، رغم أنه يقيّم إمكانية تجربة روبوت بشري بعجلات.
اختتم برونيل قائلا: "في النهاية، نحن لا نضع الأتمتة في مبنى فقط لأن التكنولوجيا مثيرة للاهتمام. يجب أن تحل مشكلة تشغيلية حقيقية. إذا كانت قادرة على جعل العملية أكثر كفاءة واتساقا ومرونة، فهذا سيفيد عملاءنا في النهاية".