قال موظف إغاثة ومسئولون محليون إن هناك مخاوف أن يكون أكثر من 50 مهاجرا أفريقيا لاقوا حتفهم في منطقة الصحراء بشمال النيجر يوم الثلاثاء بعد أن تركهم سائقوا الشاحنات التي كانت تقلهم.

وكانت قافلة مؤلفة من ثلاث شاحنات صغيرة تنقل أكثر من 70 مهاجرا شمالا عبر منطقة الصحراء في اتجاه ليبيا وهو طريق معتاد لمواطني غرب أفريقيا الساعين للوصول إلى أوروبا عندما تخلى عنهم سائقوا الشاحنات.

وقالت المنظمة الدولية للهجرة في بيان صحفي أمس الثلاثاء، إن 23 من المهاجرين نجوا من الموت بعد أن وصلوا سيرا على الأقدام إلى بلدة قريبة للحصول على مساعدة، مضيفة أن الناجين من نيجيريا وجامبيا وساحل العاج والسنغال.

وقال مسئول محلي لرويترز إن الباقين، وعددهم 52 شخصا، توفوا يوم الاثنين بسبب العطش.

ولم يُعرف سبب تخلي السائقين عن الركاب ولكن ميليشيات ومسلحين متناحرين غالبا ما يوقفون قوافل المهاجرين سعيا للحصول على المال ويمثلون خطرا دائما بالنسبة للمهربين.

وكان أكثر من 40 مهاجرا من غرب أفريقيا قد ماتوا عطشا الشهر الماضي في شمال النيجر بعد أن تعطلت شاحنتهم.