توارى جثمان الملاكم الأسطوري محمد علي كلاي الثرى الجمعة في مدينة لويفيل في ولاية كنتاكي غرب الوسط الأمريكي، منهيا آخر جولاته ضمن خليط من المشاعر في أرجاء العالم.
ونقل جثمان "رياضي القرن العشرين" على عربة لمسافة 30 كيلومترا إلى لويفيل حيث ولد، واصطف آلاف الأشخاص طوال الطريق.
وهتف الحضور الذين وصل بعضهم من أفريقيا وآسيا "علي علي"، كما هي العادة حين كان يلاعب خصومه في الحلبة، كما رفع المشاركون في التشيع صورا وبالونات ويافطات في حين غطت باقات الورد العربة التي كانت تنقل الجثمان، ورغم اشتداد الحر وطول الانتظار لم ينزع بعض الحاضرين قفازات الملاكمة التي ارتدوها تكريما لبطلهم.
وضم الموكب الجنائزي 20 سيارة ليموزين وسار ببطء شديد ليفتح طريقا في بعض أحياء المدينة.
وارتدت جارته تويا جونسون، تي شيرت يحمل صورة البطل ولزمت مكانا تحت الظل قبل ساعات من وصول الموكب، وقالت "كان يجب أن يرى الناس متجمعين كما هي الحال اليوم، ولهذا نحن نفعل ذلك"، وأضافت "كان يجسد الأمل لكل هذا الحي. ولطالما اتخذه الشبان مثالا لهم".
وأقلت سيارات الليموزين أبناء وأحفاد محمد علي إضافة إلى شخصيات اختيرت لحمل النعش. منهم الممثل الكوميدي ويل سميث، وبطلي العالم للملاكمة السابقين ليونوكس لويس ومايك تايسون، وانتهت المراسم في مقبرة كايف هيل في جو عائلي.