قال مسؤول محلي وسكان إن قوات الجيش اليمني مدعومة بطيران التحالف العربي قتلت نحو 40 شخصا يشتبه بأنهم من مقاتلي تنظيم القاعدة يوم الأحد أثناء توغل القوات في معقلين للمتشددين في شرق اليمن.
واستغل تنظيم القاعدة في جزيرة العرب الحرب الأهلية المستمرة منذ 16 شهرا بين حكومة الرئيس عبد ربه منصور هادي المعترف بها دوليا والحوثيين المتحالفين مع إيران للسيطرة على 600 كيلومتر من الشريط الساحلي المطل على بحر العرب في شرق اليمن.
وطردت قوات هادي وقوات تابعة للتحالف الذي تقوده السعودية التنظيم من مدينة المكلا عاصمة محافظة حضرموت في أبريل نيسان.
ومنذ ذلك الحين ينسحب المتشددون ويعودون إلى زنجبار ومدينة جعار عاصمة محافظة أبين.
وقال محافظ أبين الخضر محمد السعيدي لرويترز عبر الهاتف من جعار إن ثلاثة ألوية شاركت في العملية وإن القوات سيطرت بالكامل على المدينتين.
وأضاف السعيدي أن 40 عضوا في تنظيم القاعدة قتلوا في المدينتين بينما فر الباقون. وقال إن ثلاثة جنود قتلوا كما أصيب عدد آخر منهم خلال العملية.
وقال المحافظ إنه التقى مع المواطنين والقوات المشاركة الذين أبدوا سعادتهم لتحرير المدينتين وبسط سيطرة الحكومة عليهما.
وقال سكان إن انتحاريا تابعا لتنظيم القاعدة فجر نفسه داخل سيارة بهدف مهاجمة القوات في مدينة زنجبار التي يعيش فيها نحو مئة ألف شخص لكن لم يسفر ذلك عن إصابة أي شخص آخر.
وتدخلت السعودية وحلفاؤها الخليجيون في الحرب الأهلية باليمن في مارس آذار من العام الماضي بعدما تقدم الحوثيون باتجاه مقر هادي في مدينة عدن الساحلية الجنوبية مما دفعه للانتقال إلى السعودية.