يزور بابا الفاتيكان فرانسيس مصر أواخر أبريل القادم، مما يشير لتحسن ملحوظ في علاقات الفاتيكان مع المسلمين بعد سنوات من التوتر خلال عهد البابا السابق بنديكتوس السادس عشر. بحسب مجلة "تايم" ا?مريكية.
وأعلنت الرئاسة المصرية والمكتب الصحفي للفاتيكان السبت أنّ البابا فرنسيس سيقوم بأول زيارة رسمية للقاهرة في 28 و29 أبريل المقبل.
وفي مصر، قال المتحدث باسم الرئاسة "علاء يوسف" إنّ زيارة البابا فرانسيس لمصر تأتي استجابة لدعوة من الرئيس عبد الفتاح السيسي، الذي التقى البابا عندما زار الفاتيكان أواخر 2014.
وقال الفاتيكان إنّ زيارة البابا جاءت بناء على دعوات من البابا تواضروس الثاني، والإمام الأكبر الدكتور أحمد الطيب شيخ الجامع ا?زهر.
وفي مايو 2016، الشيخ أحمد الطيب زار الفاتيكان حيث رحّب به البابا فرانسيس بشدة، معتبرًا أن اللقاء يعيد فتح قناة مهمة للحوار بين الكاثوليك والمسلمين بعدما جمدها ا?زهر خلال سنوات بنديكتوس السادس عشر.
وتوترت ا?جواء بين الطرفين عقب تصريحات البابا السابق بنديكتوس السادس عشر عام 2011 حينما طالب بمزيد من الحماية للمسيحيين في مصر.
وقال يوسف: "البابا خلال زيارته سوف يلتقي الرئيس عبد الفتاح السيسي، وكذلك الإمام ا?كبر ومع تواضروس، مشيرًا إلى أنّ مصر تأمل أن توطد هذه الزيارة روح التسامح والحوار بين أتباع الديانات المختلفة، وكذلك عزل التطرف والإرهاب.
في الشهر الماضي، شارك الكاردينال "جان لويس توران" بمؤتمر في الأزهر ركز على كيف يمكن للقادة المسلمين والكاثوليك النجاح في مواجهة التعصب والتطرف والعنف باسم الدين.
الإمام الأكبر الدكتور أحمد الطيب، شيخ الأزهر، معتدل يسعى لتحسين العلاقات والتفاهم مع الكنيسة الكاثوليكية الرومانية، وكثيرًا ما يلتقي مع تواضروس وقادة الطوائف المسيحية الصغيرة في مصر .
ووضع البابا فرانسيس العمل من أجل المصالحة، والتغلب على الانقسامات بين جميع الشعوب، أولوية بالنسبة لعهده في كرسي البابوية التي تبلغ أربع سنوات.
وتوترت علاقات الفاتيكان بالكثير من دول الإسلامية خلال عهد البابا السابق بنديكتوس السادس عشر، عندما تحدث عن علاقة ا?سلام بالعنف في إحدى خطاباته في 2006.
ومنذ انتخابه في 2014، سعى الرئيس عبد الفتاح السيسي لطمأنة مسيحيي مصر، متعهدا بتحقيق المساواة والحماية.