تأهل الإسباني رافائيل نادال إلى ثمن نهائي بطولة أستراليا المفتوحة بعد تغلبه بصعوبة على الألماني ألكسندر زفيريف في الدور الثالث بثلاث مجموعات لاثنتين السبت 21 يناير/كانون الثاني.
واحتاج نادال (30 عاما) المصنف التاسع عالميا والمرشح التاسع للقب، لأربع ساعات وخمس دقائق ليهزم زفيريف (19 عاما) المصنف الـ24 عالميا، بواقع 4-6 و6-3 و6-7 (5-7) و6-3 و6-2.
ويواجه نادال في ثمن نهائي أولى بطولات الغراند سلام الأربع الكبرى، الفائز بالمباراة التي تجمع بين الفرنسي جايل مونفيس والألماني فيليب كولشرايبر.
وكان نادال عانى من إصابة في معصمه ابعدته طويلا عن الملاعب عام 2016.
وهي المرة الثامنة عشرة التي يخرج فيها نادال فائزا في 26 مباراة في بطولات الغراند سلام خاضها فيها خمس مجموعات.
واعترف نادال بصعوبة المواجهة ضد زفيريف بقوله "الجميع يدرك كم هو لاعب جيد زفيريف. وانا اعتقد بانه يمثل مستقبل كرة المضرب. كانت المباراة صعبى للغاية بالنسبة الي".
وتابع "كان يتعين علي الكفاح من اجل كسب كل نقطة".
وتابع الكندي ميلوش راونيتش المصنف ثالثا مشواره في البطولة بفوزه على الفرنسي جيل سيمون 6-2 و7-6 (7-5) و3-6 و6-3 في ساعيتن و35 دقيقة.
وفي المباريات الاخرى، فاز النمساوي دومينيك ثييم الثامن على الفرنسي بونوا بير 6-1 و4-6 و6-4 و6-4، والبلجيكي دافيد غوفين الحادي عشر على الكرواتي إيفو كارلوفيتش 6-3 و6-2 و6-4، والإسباني روبرتو باوتيستا على مواطنه دافيد فيرر 7-5 و6-7 (6-8) و7-6 (7-3) و6-4، والأوزبكي دينيس إيستومين على الإسباني بابلو كارينو بوستا 6-4 و4-6 و6-4 و4-6 و6-2.